据报道，美国芝加哥大学（University of Chicago）的研究人员开发了一种新的OLED显示器，可以拉伸到其长度的两倍以上，同时仍然保持发光和清晰的图像。这一发展为更多种类的可穿戴电子产品打开了大门。
有机发光二极管（OLED）包含薄而柔韧的小型有机分子片，可以在电流的作用下发光。OLED比老式的LED和LCD显示屏更节能，被用于制造电视和电脑屏幕，以及智能手机和手持游戏机的显示屏。
经过几十年的发展，OLED已成为最先进的电致发光技术之一。但研究人员一直在寻找新的用途。由于其低电压、高效率、高亮度和低价格，OLED是集成到可穿戴和可植入设备的完美技术，但仍需要一些调整来提高它们的柔软性和拉伸性。
近期，芝加哥大学的研究人员研究了当前OLED的紧密化学键和硬度，开发出了一种全新的、更具延展性的替代品。最新研究成果已于近期发表在了《自然材料》杂志上。
“目前用于这些最先进的OLED显示器的材料非常脆弱，它们没有任何拉伸性，”研究人员说，“我们的目标是创造出一种既能保持OLED的电致发光，又含有可拉伸聚合物的产品。”
研究人员知道如何将可拉伸性注入具有可弯曲分子链的长聚合物材料中，也知道有机材料需要什么分子结构才能非常有效地发光。然后，他们就着手创造兼具这两种特性的新型聚合物。
通过对新型柔性电致发光聚合物的计算预测，他们建立了几个原型。正如模型预测的那样，这些材料具有柔韧性、可拉伸性、亮度、耐用性和节能性。
他们设计的一个关键是使用了“热激活延迟荧光”（TADF），这可以使材料以高效的方式将电能转化为光。新设计的OLED可以被拉伸到原来长度的两倍以上，而不会影响其发光能力或显示清晰的图像。
事实上，该团队之前还开发了可拉伸的神经形态计算芯片，可以在一种柔性创可贴上收集和分析健康数据。现在创造可拉伸显示屏的能力增加了他们为下一代可穿戴电子产品开发的工具套件。
研究人员说，发光的可弯曲材料不仅可以用来显示信息，还可以集成到需要光的可穿戴传感器中。例如，测量血氧和心率的传感器通常会通过血管照射光线来感知血流。此外，还可以集成到可植入设备中，比如那些利用光控制大脑神经元活动的设备。
未来，该团队计划开发新版本的显示器，将更多颜色集成到荧光中，提高性能和效率。他们说，“我们的目标是最终达到与现有商业技术相同的性能水平。”